在業界傳出雅戈爾和波司登的充絨車間面貌一新的消息不久之后，本刊記者特意到常熟市東南開發區大學科技園采訪了江蘇百聯總裁錢衛波，他向記者講述全自動稱重充絨機的研發歷程。
剛研發出來的充絨機，是采用流量法來控制羽絨重量的，雖然解決了充絨速度問題，但用戶體驗后，在重量方面根本無法達到他們的要求。百聯的研發團隊果斷放棄了此技術方案，重新投入研發。經過三個多月的努力，自動稱重充絨機的雛形初現，但是問題也接踵而來。受靜電干擾，完成加裝稱重模塊后的充絨機還是達不到用戶的稱量精度標準。“愛迪生為了尋找合適的材料做燈絲，做過將近一萬次試驗。”百聯研發團隊用大發明家的實踐精神鼓勵研發部不斷地做試驗，最終成功地排除了靜電干擾引起的稱重精度問題。但是由于稱重連接件與稱體直接接觸，稱重的精度還是無法達到0.1g的誤差要求，經過百聯研發團隊日以繼夜的技術攻關，在充絨機上開創了無接觸稱重的方法，自此，百聯全自動稱重充絨機在稱重精度上達到了國際領先的水平。
稱重精度提高以后，機器運行速度就是百聯面臨的最大問題。波司登控股集團有限公司董事兼服裝產業部總經理黃曉華告訴記者，自動化設備最大的優點應該是在提高品質的同時提高生產效率，但是百聯的充絨機在試用階段并沒有滿足他們的預期。不過，百聯的研發團隊不斷突破技術瓶頸，目前機器的充絨速度達到了傳統手工充絨的2-3倍，在工人工資普漲的市場環境下，為波司登集團創造了巨大的經濟效益。
如今打著環保無污染旗號的全自動稱重充絨機，在產品的雛形期并不能達到良好的環境改善效果。“配合機器使用的除塵系統，是在361。的要求下開發的。”百聯的工作人員告訴記者。除塵系統不僅能夠回收羽絨、減少原材料浪費，同時還能有效地改善充絨間的環境，保障工人健康，提升工廠的整體形象。
在完成了軟件調試、解決了稱重模塊零位漂移問題后，全自動稱重充絨機的基本成熟已成定局。
產品真正成熟之前，有一個問題還一直困擾著百聯團隊，羽絨服面料為解決鉆絨問題，大部分采用的是不透氣面料，那就是當羽絨被氣壓推送到羽絨服裁片時，由于無法順暢排氣，無法正常完成羽絨的充填。也就是說，羽絨充不進衣片的情況時有發生。百聯團隊解決這個問題的思路是：在出絨口加裝一個類似瓶子的裝置，從而延長空氣推送羽絨的時間。沒想到的是，百聯團隊的大膽設想真的行之有效。他們把瓶體加裝在出絨口外部，羽絨竟然順利地被送進了衣服裁片里。此后，百聯研發團隊進行了反復試驗，最終把裝置的長度敲定在30公分——這段距離能夠保證機器的壓力推送裝置把羽絨送進裁片。羽絨進到衣片里，而空氣跑出去了，雖然不能明確解釋其中的力學原理，但是加裝“炮筒”這一裝置后達到的狀態正是他們所需要的。
諸如此類的小發明，數不勝數，都是百聯團隊摸著石頭過河的明證。支撐團隊進行無數次試驗和改進的，是公司精益求精的產品理念。“原先只能上絨3公斤，現在的儲絨箱里已經可以裝到8公斤以上的羽絨。”錢衛波對產品如今的每一個參數，都深感欣慰。“充絨格數越多，偏差率越低，現在整件羽絨服的偏差率能夠控制在1克以內。”
從2012年10月百聯推出的全自動稱重充絨機走向市場，到如今，百聯已經銷售充絨機系列產品達600臺之多。充絨速度快、質量穩定，是多家大型服裝廠對百聯充絨機的一致評價。對此，百聯人非常自豪：“市場上的同類產品不止一家，服裝廠也在使用中反復對比產品性能，最終還是選擇了百聯的充絨機”
一向以研發為重的百聯，從來沒有停止過推出新產品的腳步。據悉，百聯全自動稱重充絨機的升級版，將在今年下半年晚些時候呈現給市場。新的機型不僅在外觀上會有新的改變，在操作的便捷性，充絨的速度、精度方面都會有很大的提升。新的充絨機采用互聯網技術，使工廠管理者能隨時了解每臺機器的使用情況，通過計算機或者手機就可以了解每天的產量以及羽絨的損耗率；百聯的技術人員通過遠程即可幫助用戶調整設備參數，大大提高了服務的響應時間和效率。
到目前為止，百聯全自動稱重充絨機已經申報了20多項專利。面對服裝設備相關市場的亂象，百聯公司表示，不敢在知識產權保護方面掉以輕心，會隨時拿起法律的武器保證自身的權益。同時，與國外同類產品相比較，百聯的產品也具有明顯的優勢。據筆者了解，英國生產過一種同類型的自動充絨設備，由于是通過機械方式撥絨，運轉速度較慢；日本的充絨設備雖然機械化程度高，但是因為充絨管直徑較大，充絨精度低，通常只適用于制作家紡類產品。
2007年，江蘇百聯軟件有限公司成立，彼時，百聯正專注于為服裝企業實現現代化管理提供計算機軟件服務；2011年，常熟百聯自動機械有限公司成立，涉足機械類產品的開發與制造；同年，百聯電子商務有限公司成立，立足于常熟一地優質的服裝生產資源，打造“專業羽絨類目運營商”。2012年，公司實現充絨機的正式面市。堅信“科技改變服裝業”的百聯人表示，將借服裝這一長青產業，謀百聯公司未來的基業長青。
作為專業設備提供商，波司登、雅戈爾、優衣庫、耐克、李寧、安踏、361等國內知名品牌已經悉數成為百聯的客戶。“最近，公司的銷售部門每天都能接到8~10個電話。這些關注全自動稱重充絨機的廠家來自全國各地。”錢衛波時常和員工強調的是，如何跟蹤好找上門來的客戶，而不是如何把百聯的產品推銷出去。“因為產品就是百聯最好的推銷員。”現代營銷管理專業出身又經過數十年商場歷練的錢衛波在銷售這一環節上已然有著自成一家的功夫。
“自動化創造價值”是百聯未來打造產品的理念。當下，百聯團隊同樣沒有放松新產品的開發，他們希望機械制造與計算機技術的結合能夠讓服裝設備最大程度地代替人類去勞作。
