惠譽(Fitch)表示，由于棉價走高，中國的勞動力成本不斷上漲，美國零售商今年將被迫提高服裝價格，最高將比去年高出15%。
這家信用評級機構稱，隨著零售商們竭力應對自上世紀90年代以來首波長時間的棉價上漲，本來就遇到了食品與燃油價格上漲問題的美國消費者，又將面對服裝價格大幅上漲。
這次漲價將影響到從樂斯菲斯(North Face)到李維斯(Levi’s)等諸多品牌。它將標志著一個長達二十年之久的時代的終結：在這二十年中，隨著西方制造商將更多生產轉移至低成本的新興市場，服裝成本不斷下滑。
惠譽高級總監莫妮卡•阿加沃爾(Monica Aggarwal)告訴英國《金融時報》，到今年四季度，美國零售商將把服裝價格較2010年底的水平提高10%至15%。對于是否把增加的成本轉嫁給消費者，零售商和制造商一直感到很糾結。阿加沃爾表示，“考慮到近二十年來既沒有服裝價格上漲方面的數據，也沒有消費者對漲價反應的數據”，許多零售商和制造商都對現在的局面感到很陌生。
中檔百貨商店JC Penney的首席執行官邁克•烏爾曼(Mike Ullman)上周預計，整個行業僅在今年下半年就將把服裝價格提高5%至20%。JC Penney銷售諸多品牌的服裝，其中包括麗詩加邦(Liz Claiborne)和碼頭工人(Dockers)。
李維斯公司(Levi Strauss)本月警告，其服裝“價格將出現兩位數上漲”。它表示，消費者的反應“無法預測”，并提醒漲價可能會導致銷量減少。李維斯公司旗下的李維斯牛仔褲通常有90%的成分是棉花。
過去一年，隨著新興市場消費者增長的需求推高大宗商品價格，并進而加劇了西方的通脹，棉價上漲了120%，于今年3月初創下每磅逾2美元的峰值。而隨著工人要求加薪以應對上漲的生活成本和過上中產階級的舒適生活，中國服裝廠的工資支出也在不斷上升。
阿加沃爾預計，成本的上升將導致美國服裝零售商的毛利率下降0.3%至0.5%。美國服裝零售商的毛利率通常在38%至40%之間。
旗下擁有樂斯菲斯戶外服裝和Lee牛仔褲等品牌的VF Corporation今年2月表示，該公司的成本在今年上半年會上漲4%，下半年會上漲10%。VF Corporation表示，公司將會提高產品價格，但它警告，漲價“不會完全抵消產品成本上漲的壓力。”
阿加沃爾表示，在提高T恤衫等基本服裝的價格方面，服裝企業會比較猶豫，因為消費者對于這些服裝應該花多少錢存在期望值；但是提高更時髦服裝的價格會比較容易。
