在2010/11年期間，棉花價格的波動幅度創下幾十年新高，根據國際貨幣基金（IMF）在2010年對53種商品的跟蹤，棉花是唯一一個最不穩定的商品。然而，特殊原因造成了2010/11年期間的不確定性和波動性，包括從歷史角度看世界年初庫存相對用量緊張，世界經濟從嚴重衰退中突然迅速復蘇，以及政府干預擾亂了貿易格局。
今年世界棉花產量將超過消費量，期末庫存將增加，不論是從絕對數量看，還是從用量比例看。經濟的不確定性仍然存在，但市場參與者現在又增加了一年的經驗，他們會利用這些經驗對付此類不確定性。各國政府都放松去年實施的特別干預，從而使得市場力量來決定貿易格局。
在2011/12年度，世界棉花產量預計為2660萬噸，消費量為2470萬噸，貿易量為 810 萬噸。秘書處根據最新的紡織廠用量和進口月報數據以及IMF 預測的世界經濟增長情況，預計2011/12年紡織廠用量為 2470 萬噸，期末庫存預計為 1090 萬噸，較上年增加大近 200 萬噸，世界期末庫存（不包括中國）對世界用量（不包括中國）的比例（世界價格變化方向的傳統指標）將從46 提高到 52。
來自得克薩斯州的報告顯示，即使水澆田地也被放棄（由于作物歉收而沒有收成），農作物保險索賠調查表明，產量將低于美國農業部報告。因此，秘書處估計，2011/12年美國產量為 340 萬噸，較 2010/11 年減少 540,000 噸，較 2011年美國農業部9月報告減少 200,000 噸。
